Двојица научника, Бенјамин Лист и Дејвид Мекмилен, добили су Нобелову награду за хемију 2021. године за развој новог начина за конструкцију молекула – органокатализу.

Лист и Мекмилан су 2000. године, у одвојеним истраживањима, развили трећи тип катализе – асиметричну органокатализу, која надограђује мале органске молекуле, наводи се у образложењеу Нобеловог комитета.

Рођени су исте године – 1968. Лист ради немачком институту Макс Планк, а Макмилен на Универзитету Принстон у САД.

Победници ће поделити наградни фонд од 10 милиона круна (око 989.0000 евра).

Дуго су истраживачи били убеђени да постоје само две врсте катализатора – метали и (у биохемијским реакцијама) ензими.

Бењамин Лист и Дејвид Мекмилан, независно један од другог, створили су трећу врсту катализатора – асиметричну органокатализу засновану на малим органским молекулима.

Лист је одлучио да сазна да ли је цео ензим потребан као катализатор, или је довољан само његов део.

Експерименти са аминокиселином пролином у потпуности су потврдили његову претпоставку да одлично функционише као катализатор хемијских реакција.

Мекмилен је радио са катализаторима метала, који су се брзо погоршали изложени влази.

А онда је одлучио да створи стабилнију врсту катализатора на бази органских молекула.

Један од његових експерименталних катализатора показао се добро у асиметричној органокатализи.

Како су приметили чланови Нобеловог комитета, откриће асиметричне органокатализе подиже молекуларну синтезу на фундаментално нови ниво, што омогућава не само да сам процес учини еколошки прихватљивијим, већ и значајно поједностављује синтезу асиметричних молекула.

Молекули створени овом методом могу да имају широку примену – од фармацеутских производа до соларних ћелија.